Perché i soldi fanno esplodere le coppie in vacanza

La destinazione è stata scelta, l’albergo prenotato e le fotografie sono già pronte per essere condivise. Poi arrivano il conto della carta di credito, le spese impreviste e una domanda che nessuno aveva voluto affrontare: possiamo davvero permetterci questa vacanza? Quando il denaro diventa il linguaggio delle delusioni, il viaggio non crea necessariamente la crisi, ma può renderla impossibile da ignorare. Molte crisi estive cominciano con davanti al conto di un ristorante, a un’escursione non prevista o all’ennesimo pagamento effettuato sempre dalla stessa persona: «Siamo in vacanza. Per una volta possiamo non pensare ai soldi?». E dall’altra parte: «Certo. Ma a settembre come paghiamo il mutuo?».

Un acceleratore di problemi

La vacanza è il momento in cui visioni diverse di vita e gestione dei soldi vengono fuori in tutta la loro deflagrante potenza. Uno dei partner pensa che questo sia il momento nel quale concedersi tutto ciò che durante l’anno viene rimandato. L’altro guarda il saldo del conto e vede i mesi successivi. Entrambi parlano di denaro, ma stanno esprimendo paure e bisogni molto diversi.

La ricerca accademica più citata sulla stagionalità delle richieste di divorzio è stata condotta dall’Università di Washington su procedimenti presentati tra il 2001 e il 2015. I ricercatori individuarono picchi dopo le vacanze invernali ed estive, ipotizzando che le coppie attribuissero alle vacanze un valore simbolico di rinascita e rimandassero la decisione di separarsi fino alla conclusione di periodi considerati familiari. Si tratta di dati statunitensi e non recenti, ma resta il fatto che la vacanza è spesso un acceleratore di problemi già presenti.

La vacanze, un “progetto economico” trascurato

Un dei problemi principali nasce dal fatto che la vacanza è anche un progetto economico, ma molte coppie programmano con attenzione la destinazione e molto meno il costo reale. Anche nel budget vengono trascurati “dettagli” che si riveleranno poi essenziali, come spostamenti da e verso l’aeroporto, pasti, attività per i figli, noleggi e parcheggi, commissioni, spese per animali, centri estivi o assistenza ai familiari rimasti a casa, nonché il denaro necessario al rientro. Il risultato è che la vacanza comincia con un budget teorico e termina con una spesa reale molto diversa.

Quando il denaro è sufficiente, l’errore può essere assorbito, ma quando la famiglia vive già con margini ridotti, ogni costo imprevisto diventa una minaccia, perché è il momento in cui le visioni diverse vengono fuori. E se nessuna di esse è necessariamente sbagliata, il problema nasce quando non viene dichiarata e ciascun partner considera irresponsabile o avaro il comportamento dell’altro.

Quando uno paga e l’altro decide

C’è poi una questione di potere: Chi sceglie la destinazione? Chi anticipa i soldi? Chi conosce il saldo dei conti? Chi possiede la carta di credito? Chi decide se una spesa sia necessaria o eccessiva? Una vacanza può rendere visibile uno squilibrio già presente durante l’anno.

Può accadere che un partner organizzi tutto e l’altro paghi senza avere partecipato alle decisioni. Oppure che chi possiede il reddito maggiore ritenga di avere anche un maggiore diritto di scegliere. All’estremo opposto può esserci chi pretende una vacanza incompatibile con le risorse familiari, lasciando all’altro la responsabilità di trovare il denaro o di affrontare le conseguenze.

Se poi la persona che ha cercato l’albergo, confrontato i voli, preparato le valigie, controllato i documenti, organizzato le attività dei bambini e ricordato farmaci, creme solari e prenotazioni, non è quella che prende le decisioni finali, questo diventa grande motivo di frustrazione. Chi ha sostenuto tutto il carico organizzativo accollandosi il lavoro invisibile può pensare: «Oltre a occuparmi di ogni cosa, devo anche giustificare le spese». Una gestione equa dovrebbe invece riconoscere entrambi.

Otto accordi da prendere prima di partire

Ecco allora qualche consiglio da seguire per limitare al massimo gli scontri. Qui una lista di otto accordi da prendere prima del viaggio:

• Stabilire il costo massimo reale. Non soltanto viaggio e alloggio. Il budget deve comprendere pasti, trasporti, attività, acquisti e costi del rientro.
  
  
• Creare una somma per gli imprevisti. Se tutto il denaro disponibile viene impegnato nelle prenotazioni, qualsiasi problema diventerà motivo di ansia.
  
  
• Decidere chi paga che cosa. Si può usare un conto comune, dividere le categorie di spesa o contribuire in proporzione ai redditi. Non esiste una formula universale, ma deve essere chiara a entrambi.
  
  
• Prevedere una quota personale. Ogni partner dovrebbe poter disporre di una piccola somma senza dover giustificare ogni acquisto. Trasparenza non significa controllo assoluto.
  
  
• Fissare una soglia per le decisioni comuni. Un gelato non richiede una riunione. Un’escursione costosa per tutta la famiglia sì. È utile decidere prima quali spese debbano essere concordate.
  
  
• Non nascondere debiti o difficoltà. Scoprire in vacanza che la carta è stata bloccata o che il conto è quasi vuoto produce un danno economico e un grave danno alla fiducia.
  
  
• Non coinvolgere i figli nel conflitto. «Non possiamo fare questa attività perché tua madre ha speso tutto» è una frase che trasferisce ai figli una tensione che appartiene agli adulti.
  
  
• Programmare anche settembre. Prima di partire, è utile verificare quali pagamenti arriveranno al ritorno: scuola, mutuo, affitto, assicurazioni, imposte e attività dei figli.

La domanda giusta prima di prenotare

C’è infine un ultimo consiglio che può rivelarsi prezioso, se non per queste vacanze ormai imminenti, per scegliere la prossima destinazione. È quello di porsi come coppia una domanda: «Questa vacanza è compatibile con la nostra realtà oppure serve a nasconderla?».

Non è necessario rinunciare al piacere, né trasformare ogni giornata in un esercizio contabile. Occorre però ricordare che la serenità acquistata indebitandosi o ignorando le paure dell’altro dura molto poco. La vacanza non rompe automaticamente una coppia, ma può eliminare le distrazioni, concentrare le spese e mostrare con chiarezza chi decide, chi paga, chi rinuncia e chi porta da solo il peso della famiglia. A volte il problema non è che la vacanza sia costata troppo. È scoprire che, dentro quella coppia, il prezzo non è mai stato pagato davvero da entrambi.