Ho perso il padre di mio figlio. E grazie ai miei risparmi ho potuto scegliere una nuova vita

«Quale potrebbe essere lo scenario proprio peggiore? Che non trovi lavoro e che non possa continuare a lavorare dall’Italia per la Finlandia, neanche per un periodo. Allora si va di risparmi personali, ed è quello che si sta facendo adesso. Quindi doppia pacca sulla spalla per aver iniziato, a suo tempo, a mettere via questi soldi per le emergenze a lungo termine».

A volte, nella vita, ci capita di pescare la Carta Imprevisto. E talvolta quella carta ci costringe a rimettere in discussione l’intera nostra esistenza. Ma il modo in cui riusciamo a gestire l’imprevisto – per lo meno dal punto di vista economico – dipende soprattutto da quello che abbiamo fatto prima. Per capire come Danila sia riuscita ad attraversare uno di questi cambiamenti senza ritrovarsi, dall’oggi al domani, senza più margine di scelta, bisogna tornare indietro. A quando ha iniziato a costruire, un passo alla volta, quella capacità di organizzarsi con i soldi che si sarebbe rivelata così preziosa.

Non tutti i soldi servono allo stesso momento

Danila ha 40 anni, è cresciuta in provincia di Milano e lì è tornata a vivere dopo quindici anni passati a Helsinki. Quando le si chiede che posto avessero i soldi nella sua infanzia, il primo ricordo è legato al modo in cui i suoi genitori hanno affrontato la separazione.

«I miei si sono prima separati e poi hanno divorziato, quando ero piccola. A un certo punto le disponibilità economiche sono scese, però mi hanno sempre mantenuta entrambi. Magari non facevamo le super vacanze, magari non avevo tutti i vestiti firmati, però tutti e due hanno sempre contribuito al mio benessere, sia fisico che psicofisico. E di questo sono molto grata».

Il padre fa l’infermiere mentre la madre lavora in contabilità.

«Ovviamente c’erano momenti in cui si poteva spendere un po’ di più e momenti in cui bisognava essere un po’ più cauti».

Questo equilibrio tra il godimento immediato e la capacità di aspettare trova conferma qualche anno dopo, quando alle superiori comincia a vincere quasi ogni anno una borsa di studio.

«Una parte veniva messa sul mio conto personale, per soddisfare le mie voglie: per esempio, ho voluto comprarmi la moto e l’ho comprata con quei soldi. Un’altra parte veniva messa in quello che mia mamma chiamava il “dimenticatoio”, cioè nel salvadanaio. E da lì è nato un bel gruzzoletto».

È così che Danila comincia a familiarizzare con un’idea che tornerà più volte nella sua storia: non tutti i soldi servono allo stesso momento. Alcuni possono essere utilizzati subito, altri possono restare in attesa di un bisogno futuro. Il primo vero budget arriva a diciannove anni, quando si trasferisce a Bologna per frequentare il DAMS. I genitori le danno 600 euro al mese con cui far quadrare le spese, dentro un accordo che stabilisce anche cosa resta a carico loro e cosa invece deve gestire lei.

«Le tasse universitarie le pagavano loro, però con il fisso mensile che mi davano dovevo pagare l’affitto e tutte le mie spese: le utenze, lo sport, se ne facevo. In cambio non lavoravo, e mi laureavo in tempo. Poi d’estate facevo dei lavoretti, che l’anno dopo andavano ad alimentare le mie spese personali, le vacanze o gli sfizi che volevo prendermi».

Finita la triennale, Danila si iscrive alla magistrale in comunicazione, sempre a Bologna, e parte per Helsinki con l’Erasmus.

«Quando sono arrivata in Finlandia, tutto funzionava, tutto era digitale. Anche l’università aveva questo modo di insegnare molto basato sui paper, sui workshop. Era tutto molto bello».

Un mondo scintillante

Quello che doveva essere un soggiorno temporaneo diventa una nuova vita. Danila sta per rientrare in Italia dopo la laurea, ma il mercato del lavoro non le offre le opportunità che cerca e il suo percorso, fino a quel momento concentrato sulle materie umanistiche, le sembra avere bisogno di competenze più applicative. Decide così di restare a Helsinki e di iscriversi a un master biennale in management delle arti.

«In Finlandia dovevo starci sei mesi e alla fine ci sono rimasta 15 anni».

Durante il master, vive in uno studentato, ottiene dall’Università di Helsinki una borsa di studio di merito tra i mille e i millecinquecento euro, ma quei soldi non bastano a coprire tutto.

«In quel periodo sono entrati in azione i miei risparmi dei tempi dell’università in Italia. E poi facevo anche dei lavori: avevo trovato un posto come insegnante di pattinaggio artistico su ghiaccio».

«Erano i cosiddetti lavoretti, che poi un po’ alla volta sono diventati una vera e propria fonte di reddito costante. Da lì, piano piano, l’aiuto economico che mi davano i miei è andato a diminuire, fino a terminare del tutto».
Una volta terminato il Master, Danila trova subito lavoro.

«Lì è stato molto bello, perché mi sono laureata a marzo e a settembre ho iniziato a lavorare in una galleria d’arte, dove sono rimasta cinque anni. Sono stata marketing specialist e poi anche event coordinator, perché la galleria organizzava anche degli eventi».

l lavoro in galleria è pagato a ore e, facendo una media, rende circa 1.500 euro netti al mese. È la prima fase della sua vita in cui Danila è completamente autonoma dal punto di vista economico, ma l’abitudine a controllare le spese non scompare.

«Di certo non si usciva tutte le sere, e si guardava un po’ a che punto si era con il budget. E si riusciva anche a risparmiare qualcosa per farsi poi le vacanze».

Durante gli anni finlandesi, Danila trova un compagno, con cui compra una casa a Helsinki, e diventa madre. Nel frattempo cambia più volte lavoro.

«Ho lavorato anche per la città di Helsinki, come Project Development Coordinator. Finito quel progetto di tre anni, sono andata a lavorare in una società high tech. Ho fatto anche la freelance tra Italia e Finlandia: organizzavo mostre di artisti finlandesi in Italia. E alla fine sono approdata a una scuola di lingue, da cui sono uscita come customer service manager e course coordinator».

Un nuovo modo di gestire il denaro

A cambiare e ad evolversi, oltre ai lavori, è anche la sua gestione del denaro.

«Si è anche un po’ aperta: c’è stato il budget per le vacanze, il fondo di emergenza mensile, tipo “si rompe la lavatrice”, il fondo di emergenza a lungo termine, tipo “rimango senza lavoro”, la pensione integrativa, l’assicurazione sulla vita. Insomma, si è articolata un po’».

Poi, due anni fa, succede qualcosa che non avrebbe potuto mettere in conto. Il suo compagno muore e l’equilibrio costruito nel tempo cambia improvvisamente. Danila si ritrova così da sola con suo figlio a Helsinki.

«I miei potevano venire, e lo facevano volentieri, ma era comunque un costo economico. E sul lungo termine diventava molto complicato».

Ma il problema non è soltanto quello di poter contare su un aiuto nella gestione quotidiana di suo figlio. Essere sola a Helsinki significa anche dover rinunciare a una parte della propria vita sociale e, soprattutto, ridimensionare le proprie ambizioni professionali.

«E poi avevo proprio voglia di espandermi, di fare carriera, però da sola con un bambino non potevo farlo. Non è vero: si può fare. Ma sarebbe stato molto difficile».

Danila guadagna circa 1.800 euro netti al mese alla scuola di lingue. Una cifra che, guardata da sola, potrebbe sembrare sufficiente. Ma ora quello stipendio deve sostenere due persone e, in Finlandia, anche le spese quotidiane hanno un peso diverso.

«Solo di spese condominiali pagavo 500 euro al mese, per un appartamento di 70 metri quadri, neanche in centro. E un cappuccino ti costa 5 euro: 3,70 se lo prendi al baracchino entro le 11 di mattina».

Il costo della vita è solo una parte del problema. Anche la casa comprata insieme al compagno è una spesa che Danila non riesce più a sostenere da sola.

«Paradossalmente ci siamo ritrovati anche ad avere difficoltà abitative, perché dovevo trovare un posto dove andare con il bambino. Solo che, con il tipo di lavoro e di contratto che avevo, chiedere un altro mutuo non era oggettivamente possibile: sarei dovuta andare in affitto. E non era economicamente sostenibile».

Ai problemi con la casa e con i conti se ne aggiunge uno che non dipende dai soldi.

«Anche questa è una cosa molto personale, ma è venuta fuori anche parlando con diversi expat: è difficile entrare nella bolla sociale finlandese. Io personalmente ho avuto l’impressione che sì, parlare la lingua aiuti ad aprirsi, però manca proprio quell’apertura, quella convivialità, quella vita sociale, diciamo, all’italiana. E quello è un fattore culturale: non è che ci si possa fare molto».

La disillusione

Sono passati quindici anni da quando Danila è arrivata in Finlandia e le sembrava che lì tutto funzionasse alla perfezione. Ora, guardandosi indietro, riconosce di essere entrata in una fase di disillusione.

«Quando una persona va a vivere in un paese estero, c’è una prima fase di innamoramento, in cui vede che tutto va molto bene, che tutto è molto meglio rispetto al proprio paese di origine. Poi però, un po’ alla volta, iniziano a scoprirsi gli altarini, e inizia la fase della presa di coscienza: magari non è davvero tutto rose e fiori. E poi arriva la fase della disillusione, che secondo me è proprio il momento in cui una persona decide: “Rimango in questo paese o me ne torno a casa?”».

La scelta, alla fine, è di tornare in Italia con il bambino, nella provincia di Milano in cui vivono i suoi genitori. Ma per farlo Danila non può semplicemente decidere di partire: deve capire prima come rendere possibile quel cambiamento.

«Mi serviva un piano, ovviamente».

L’importanza della pianificazione

Danila prova a costruire quel piano partendo da tutti gli scenari possibili. Il primo è continuare a lavorare dall’Italia, almeno per un periodo, per la scuola di lingue finlandese. Ne parla con la sua manager, ma a causa delle complicazioni fiscali non si trova una strada praticabile, e Danila si dimette. Il secondo è il sussidio di disoccupazione finlandese. Ma per la sua situazione familiare le viene riconosciuto solo per un mese e mezzo, circa 1.080 euro. Il terzo è quello che resta quando i primi due non reggono.

«Si va di risparmi personali, ed è quello che si sta facendo adesso. Quindi doppia pacca sulla spalla per aver iniziato, a suo tempo, a mettere via questi soldi per le emergenze a lungo termine».

«Per fortuna ho questo cuscinetto, e riesco ancora a permettermi il lusso di non impanicarmi, di non avere attacchi di panico del tipo: “Oddio, come pago l’affitto?”. La cosa su cui ovviamente ho dovuto lavorare, e che mi sono dovuta mettere bene in testa, è che non si può andare avanti con lo stesso budget di quando prendevo uno stipendio. Ma questa mi sembra una cosa regolare».

«Tuttavia non è che non andiamo mai a mangiarci una pizza o non prendiamo mai il gelato. Lo facciamo, ovviamente: magari non tutte le settimane, però ci sta».

Una parte di quei risparmi era stata anche investita a suo tempo.

«Del fondo di emergenza a lungo termine, una parte è investita in un fondo di grado 3; l’altra parte è svincolabile più rapidamente, perché ovviamente devo avere anche questa libertà».

Ma non tutti i risparmi di Danila sono destinati a far fronte alle emergenze. C’è spazio anche per i progetti e i desideri. Ed è proprio attingendo a quello che chiama il suo “fondo desideri” che Danila ha deciso di iscriversi a un corso privato su come avviare un’attività in proprio.

«In realtà quello che sarebbe bello è avere un lavoro da dipendente, perché mi piace la dimensione dell’ufficio, mi piace proprio interagire quotidianamente con altre persone. Però non mi piace neanche dover fare sempre le stesse cose. Quindi l’ideale sarebbe un lavoro part time da dipendente e un lavoro part time da freelance».

La storia di Danila non è soltanto una storia di risparmio. È una storia di libertà di scelta. Perché i soldi che ha messo da parte negli anni non le hanno evitato il dolore, né le difficoltà che sono arrivate dopo. Ma le hanno permesso di non aggiungere a tutto questo anche la paura di non farcela economicamente. E soprattutto di non dover accettare la prima soluzione disponibile, ma di prendersi il tempo per capire quale vita desidera costruire per sé e per suo figlio. In fondo, è anche a questo che servono i soldi: non solo a proteggerci da quello che potrebbe andare storto, ma a darci la possibilità di immaginare qualcosa di diverso.